En matière de mobilier, la seconde moitié du XXe siècle présente des caractéristiques très particulières. On ne parle plus de meublier, d'ébéniste, d'ensemblier mais plus fréquemment de Designer et ce designer est souvent architecte, parfois sculpteur, voire peintre.

Le designer aborde tous les aspects de l'environnement de l'homme : mobilier, luminaire, ustensiles ménagers… Ainsi Prouvé, Perriand, Le Corbusier, Eames, Panton, Sottsass, Ponti… réalisent des meubles et objets de toutes matières et de toutes formes qui habillent les intérieurs de plusieurs générations. La fin du XXe et l'entrée dans le XXIe siècle confirment cette tendance, ainsi, Starck, Arad, Pillet… prolongent cette tradition d'architecte-designer utilisant des formes et des matières toujours innovantes.